Он скончался 19 апреля на 71-ом году жизни после продолжительной болезни.

Карпов приехал в Сочи с богатым опытом за плечами, поработав в строительных организациях на Сахалине, в Воркуте и Туапсе. Почти десять лет был первым заместителем начальника Главсочиспецстроя. При его участии в городе было возведено много важнейших хозяйственных объектов, жилых домов и санаторно-курортных комплексов.

В 1991 он был назначен главой администрации, а в 1996 избран на пост мэра Сочи, который занимал до 2000 года - непростое время в жизни не только города, но и всей страны. Николай Карпов входил в состав правительственной комиссии, регулировавшей грузино-абхазский конфликт, и активно участвовал в эвакуации российских граждан из зоны боевых действий. Способствовал возрождению православия. Он был ярым сторонником развития Сочи как горноклиматического курорта. Николай Карпов был одним из инициаторов подачи первой заявки на проведение зимних Олимпийских игр в Сочи.

Гражданская панихида состоялась в здании Художественного музея. Проститься с Николаем Ивановичем пришли десятки людей.

- Сочинцы благодарны Николаю Карпову за ту работу, которую он проделал. Я на себе испытал, что такое быть мэром. Мне есть с чем сравнить и с Краснодаром, и с Анапой. Здесь значительно труднее. У Николая Ивановича было очень много идей, он жил Сочи, это правда. Наверно, каждый мэр живет интересами города, забывая, может быть, о своих родных и близких, потому что самыми близкими становятся горожане. Память о великом человеке, любящем Сочи, навсегда останется в наших сердцах, - сказал глава города Анатолий Пахомов.

В последний путь первого всенародно избранного мэра Сочи проводили со всеми почестями. Похоронили Николая Карпова на Центральном кладбище Сочи.